우리 주변에서 점점 더 많이 볼 수 있게 된 웨어러블 로봇. 이 기술은 단순히 미래의 이야기가 아닌 현재 우리의 일상 속에서 빠르게 자리 잡고 있습니다. 걸음을 보조하는 가벼운 형태의 웨어러블 로봇이 출시되면서 이제 우리는 더 쉽게 이 기술을 접할 수 있게 되었죠.
웨어러블 로봇의 발전 현황
웨어러블 로봇은 1960년대 중반부터 개발되어 왔으며, 최근 10년간 급속한 발전을 이루어 왔습니다. 이제는 재활치료, 헬스케어, 국방, 산업 등 다양한 분야에서 활용되고 있습니다. 특히 근로자의 작업 지원용 웨어러블 로봇은 빠르게 성장하고 있으며, 우리나라에서도 대기업과 스타트업이 경쟁적으로 개발 중입니다.
웨어러블 로봇의 활용 분야
웨어러블 로봇은 사용자의 의도를 파악하고 액추에이터를 구동시켜 고하중/고기동성 및 운동 지속성을 지원하는 로봇 시스템입니다. 이러한 기능을 바탕으로 국방, 재난방재, 재활, 민수 분야 등 다양한 분야에서 활용되고 있습니다. 최근에는 레저용 외골격 로봇도 등장하고 있습니다.
특히 산업현장 근로자용 웨어러블 로봇 시장은 높은 성장이 예상됩니다. 물류·유통종사자, 환경미화원, 간호사 및 요양보호사 등 극한/반복작업에 노출되는 직종이 웨어러블 로봇의 주요 대상이 될 것으로 보입니다.
웨어러블 로봇의 과제와 미래 전망
하지만 웨어러블 로봇 시장은 아직 가격, 무게, 착용감 등의 문제로 대중화가 어려운 상황입니다. 이를 해결하기 위해 다양한 형태의 웨어러블 로봇이 개발되고 있습니다. 향후 웨어러블 로봇 R&D는 경량화와 저가화를 통한 대중화에 초점을 맞출 것으로 보입니다.
또한 웨어러블 로봇 기술의 발전과 사회적 수요 증가로 인해 우리 주변에서 더 쉽게 접할 수 있게 될 것으로 전망됩니다. 이를 통해 웨어러블 로봇이 일상화되고 보편화될 것으로 보입니다.
웨어러블 로봇의 미래 활용 방안
웨어러블 로봇은 단순히 보조 기능을 넘어 사용자의 삶의 질 향상에 기여할 수 있습니다. 하지마비 장애인을 위한 '워크 온 슈트'와 같은 제품이 개발되어 장애인의 삶의 질 향상에 기여하고 있습니다.
